70-е годы. Карлито Бриганте, крупный наркоделец, после пяти лет проведённых в тюрьме, выходит на свободу. Его намерения после освобождения чисты и просты – он стремится оставить преступный мир, чтобы начать новую жизнь вместе с любимой женщиной в испанском квартале Нью-Йорка. Но криминальное прошлое оказывается не таким уж легко отбросимым. Друг Бриганте, адвокат Клейнфилд, втягивает его в рискованную сделку, которая обещает большие деньги, но и крайне высокие риски. Карлито понимает, что каждый его шаг в этой сделке увеличивает его шансы снова оказаться за решеткой, или хуже того — потерять жизнь.
Ощущение невидимой угрозы начинает преследовать Карлито, а его желание вести честную жизнь сталкивается с жестокой реальностью, в которой друзья могут оказаться предателями, а враги — почти что смертельной опасностью. С каждым новым днем, проведённым в этом мире, шансы Бриганте на спокойную жизнь тают, а прошлое всё глубже затягивает его обратно в свои тёмные объятия.
Карлито стоит перед выбором, который определит всё его будущее: следовать ли пути закона и порядка или снова погрузиться в мир, где правят насилие и предательство. Его решения в эти критические моменты покажут, сможет ли он найти путь к искуплению и любви или его судьба будет разыграна в мрачных улицах Нью-Йорка.